Software de Astronomía

Cartes du Ciel   De los mejores planetarios. Freeware. Multilingüe

Quizás sea este el mejor planetario de los que aparecen aquí, aunque a mí me parezca excesivo para un iniciado porque no resulta muy intuitivo de entrada, pero con algo de práctica es casi perfecto.

Contiene un buen número de opciones de personalización y posibilidades de representación que no se agotan en el propio programa, pues opcionalmente permite enlazar diversas bases de datos a través de Internet y visualizar distintos catálogos celestes. Aunque al principio aparenta simpleza pronto se da uno cuenta de la gran herramienta astronómica que tenemos entre las manos. ¡Ah! permite imprimir una "carte du ciel" (mapa celeste) de la zona escogida para llevarnos a nuestra sesión de observación.

CyberSky   Completo y muy buen planetario. Shareware. Inglés.

La versión shareware no contiene completa la base de datos de las estrellas y objetos del cielo profundo, pero permite que sea ejecutado con normalidad pasado el período de evaluación de 21 días, aunque con algunas de sus funciones desactivadas. Después de este período aparecerá una ventana en la que se advierte que debemos registrarnos y adquirirlo legalmente. Vale la pena hacerlo.

Como planetario me parece realmente bueno y muy fácil de entender y de usar. Como algún otro de esta lista, aparte de otras interesantes funciones, también muestra los colores de las estrellas y la fase de la Luna en el momento actual.

Si realmente el programa os parece interesante y lo utilizáis con frecuencia sugiero que os registréis y abonéis a su autor el pago por este excelente trabajo (un importe muy por debajo de los programas comerciales). Con el registro se obtiene además mayor funcionalidad y opciones.

Home Planet   Freeware. Inglés.

Es un programa de apariencia un tanto extraña y que proporciona información bastante peculiar. Aparte de un planetario y otras opciones interesantes lo más característico es que muestra la Luna y su fase, la línea divisoria del día y la noche y la posición de varios satélites artificiales respecto al mapamundi de la Tierra en su proyección horizontal.

JupSat95   Los satélites de Júpiter. Freeware. Inglés.

Excelente programa con un bonito y agradable interface. Entre otros cálculos relacionados con los principales satélites de Júpiter: Io, Europa, Ganímedes y Calixto, muestra sus posiciones desde distintas perspectivas en el momento actual o en la fecha y hora que introduzcamos.

Polar Finder   Posición de Polaris en el retículo del introscopio. Freeware. Inglés.

Una pequeña utilidad para conocer la posición de la estrella polar con respecto a las coordenadas ecuatoriales y poderla situar correctamente en el buscador de la polar (o introscopio) del eje polar de la montura ecuatorial. Permite establecer la longitud del lugar de observación así como la hora a la que estacionaremos el equipo para que todo sea correcto.

Shadows   Construcción de relojes de Sol. Freeware. Multilingüe.

Muy buen programa para construir relojes de Sol con las coordenadas del lugar para su ubicación. Soporta una gran variedad de cuadrantes: plano, cilíndrico, analemático, etc. con la posibilidad de diseñarlos a escala y construir un reloj de sol "a medida". Lo cierto es que resulta muy didáctico al tiempo que efectivamene práctico. Existen tres versiones: la gratuita, con un conjunto básico de funciones, la Expert y la Pro.

StarCalc   Muy buen planetario. Freeware. Inglés.

Éste es un programa sencillo de usar, muy intuitivo y que ocupa muy poco espacio en el disco duro. Pinchando con el botón derecho del ratón sobre prácticamente cualquier objeto celeste obtendremos información acerca del mismo. Dispone de varios e interesantes plugins que pueden ser descargados desde esa misma página.

Como programa planetario pienso que, por su facilidad de uso, es el que puede resultar más adecuado a un iniciado en la Astronomía de aficionado o por alquien no demasiado familiarizado con la bóveda celeste. Quien a partir de ahora no disponga todavía de un planteario en su ordenador es porque no quiere.

Stellarium   Planetario realista. Freeware. Multilingüe.

Este es otro planetario realista, quizás más que WinStars. Pero no hagáis caso de la imagen adjunta porque no da ninguna cuenta de los excelentes gráficos de este programa. Los amaneceres y atardeceres son expléndidos. Las estrellas tintilean. Podremos movernos con total libertad por toda la bóveda celeste simplemente haciendo uso de las teclas de movimiento del cursor. También podremos seleccionar un cuerpo celeste (planeta u objeto Messier) y hacer zoom hasta obtener una imagen fotorealista del mismo. Las opciones que ofrece el programa son pocas y simples, pero orientadas todas ellas a disfrutar del cielo nocturno como si lo estubiéramos viendo realmente.

Pero es tal el realismo de este planetario que para disfrutarlo en las mejores condiciones es necesario un ordenador potente y una tarjeta aceleradora 3D con soporte para OpenGL, de lo contrario el programa no correrá con la fluidez suficiente como para que pueda resultarnos atractivo.

Una bonita experiencia con Stellarium es verlo con la habitación a oscuras, y si se dispone de una pantalla de 17" aún mejor. De esta manera, eliminando las líneas de las constelaciones, los nombres de las estrellas, planetas y objetos Messier, podremos entrenarnos a reconocer el cielo sin movernos de nuestro sillón. Una pena por cierto.

Virtual Moon Atlas   Atlas de la Luna. Freeware. Multilingüe.

Para quien quiera estudiar la Luna con toda la profundidad y detalle que se merece éste es uno de los programas más recomendados. Aparentemente nos encontramos con un programa que ofrece poco más que mostrarnos la fase actual de nuestro satélite y la localización y nombre de algunos de sus accidentes más relevantes sobre los que hacer zoom, pero poco tiempo después de recorrer las pestañas de su menú nos encontramos con una ingente cantidad de datos de todo tipo que lo convierten en una de las herramientas imprescindibles para los observadores lunares y para todo aquel que quiera empezar a observar la Luna con todo rigor.

Desde el sitio existe la posibilidad de ampliar la fuente de datos con imágenes reales de distintos catálogos, también texturas o elegir el idioma.

Si ha de haber un programa recomendable y de excelente calidad sin duda Virtual Moon Atlas no va ha defraudar a nadie.

WinStars   Planetario y control de LX200. Freeware. Inglés.

Este planetario llama la atención por su aspecto realista, muy distinto a cualquier otro que haya visto hasta ahora. Está muy enfocado para su uso como complemento del telescopio y dispone de una interfaz opcional que permite el control de un LX200 a través del programa. Hace uso de una gran librería con información de casi cualquier objeto celeste que seleccionemos y puede conectarse a Internet para recabar más información, imágenes o nuevos objetos descubiertos tales como cometas y asteroides. Además, haciendo zoom, podemos llegar a observar muchos objetos casi como si de una astrofotografía se tratase.

Pero aparte de esta elaborada presentación visual el programa, como planetario, me ha parecido poco intuitivo y algo incómodo, en parte por el corto límite impuesto a la función de zoom out.